ADEM é uma sigla para um termo em inglês, que traduzido, significa encefalomielite desmielinizante* aguda. É uma doença auto-imune** aguda com ataques desmielinizantes no cérebro e na medula espinhal e que é geralmente desencadeada por infecção ou vacinação. Na maioria das vezes é monofásica (1 episódio apenas), mas infrequentemente pode ter recorrências ou evoluir com surtos desmielinizantes que configuram o diagnóstico de outra doença como esclerose múltipla, MOGAD ou neuromielite óptica. Ocorre principalmente em crianças, mas já foram descritos casos em adultos entre 18 e 72 anos, sendo a maioria entre 33 e 41 anos.

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    Em 50-75% dos casos, a doença é precedida por alguma infecção causada por patógenos como os vírus da rubéola, caxumba, varicela, sarampo, varíola, o Epstein-barr, o herpes simples, entre outros. São descritos casos associados à vacinação, mas a evidência científica para a associação é menos robusta.

 

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* O termo desmielinizante vem do fato de haver destruição da bainha de mielina que funciona tal como uma capa de um fio elétrico, a qual ajuda na condução do impulso elétrico. No caso da bainha de mielina, é a fibra nervosa que é envolvida e o impulso nervoso que tem a sua propagação facilitada.

** O termo auto-imune vem do fato de ser causada pelo ataque dirigido a células do próprio corpo pelo sistema imune, que deveria proteger o organismo apenas do que vem de fora (ex.: bactérias).

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Referências:

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Pohl D, Alper G, Van Haren K, Kornberg AJ, Lucchinetti CF, Tenembaum S, et al. Acute disseminated encephalomyelitis: Updates on an inflammatory CNS syndrome. Neurology 2016 Aug;87(9 Suppl 2):S38-45.